坡耕地作为山区落后生产条件下人口与资源矛盾冲突中出现的产物，是重要的农业生产资源，其养分随水土流失进入河流及湖泊，使得水体富营养化。到20世纪70年代初坡耕地养分流失问题才引起人们的重视。湖泊的严重污染和肥料投入的增加都是养分迁移造成的，据统计，农业非点源污染已占中国全部污染的1/3，并有继续恶化的趋势，研究发现造成水体污染的真正根源是土壤养分的流失。前人利用土壤养分速测仪对养分随地表径流流失做了大量的研究工作，而对土壤养分随地下径流流失研究则较少，对优先流、壤中流等水分运动过程影响养分流失的研究还处于探索阶段。因此全面认识水分运动对养分流失的影响，能够有效减少土壤养分流失，防止面源污染。
坡耕地养分流失特征、途径及影响因素研究
　　降雨作用于表土，从而引起坡耕地养分流失，其与区域降雨过程密切相关而具有随机性，养分流失随径流进入水体且遍及广大地区而具有广泛性，养分流失在某个固定点无法监测到而具不确定性，随时间空间变化幅度大而具时空性，因养分流失达到一定数量，才反映土壤的贫瘠和退化而具滞后性与潜在威胁性，养分伴随径流产生分布于径流和泥沙中，使得监测、控制和处理的难度增加而具复杂性。
土壤养分流失是受降雨特征及下垫面因素综合影响的物理化学过程，土壤养分淋失，土壤养分流失及通过气态挥发或粉尘进入大气是其3个主要途径。李俊波认为土壤养分流失途径为径流泥沙携带和径流水携带。前人从不同角度认识养分流失途径，得到大量研究成果。近年来氮素淋失的研究受到众研究者广泛关注，国外采用同位素示踪等技术研究氮素淋失很多，氮素流失较少，二者相结合的研究更少。我国北方主要集中在降水条件和灌溉水对土壤氮磷淋失影响的研究，南方地区主要集中在红壤养分淋失规律及水稻土氮素流失的研究。
      养分流失的特征及途径决定了其影响因素的多面性。降水是产流和产沙的原动力，径流又是携带养分的介质，所以降雨强度是坡耕地养分流失的主要影响因素之一，而降雨时间、地面坡度、坡长、土壤的理化性质、作物覆盖度、土地利用方式、整地方式等下垫面因素直接影响到坡面径流，故也是影响养分流失的主要因素。前人在人工降雨法或自然降雨条件下就不同影响因素展开地表径流造成的养分淋失、流失规律的研究，但通常把淋失与流失分开研究，使全面评估农田养分流失对面源污染的影响受到局限。
土壤水分运动对坡耕地养分流失影响研究
　　优先流对坡耕地养分流失的影响研究优先流是近年来针对土壤水运动所提出的术语，是一种较为常见的快速非平衡的土壤水分运动形式，作为快速到达深层土壤甚至地下的非均匀流，土壤水分测定仪测试结果显示极大地影响了地表径流、地下径流的形成和运动过程与养分流失过程，诱发泥石流、滑坡及崩塌等灾害事件形成，其所运移的溶质会造成严重的地下水质恶化。优先流现象作为土壤水分一种特殊运动形式成为当今世界水文学研究的重点和难点问题之一。
      目前优先流对坡耕地养分流失的影响的研究在国内报道较少，众学者从优先流的特征及影响因素进行研究，认为由于入渗水没有充分时间与土壤基质缓慢运移的其他部分保持平衡，使优先流在流动路径具有非平衡性。影响优先流的静态因素主要是土壤理化性质、生物因素和土壤初始含水量，动态因素为降雨强度、灌溉方法、耕作方式及干湿和冻融交替４个方面。一般呈聚集状分布的土壤大孔隙作为土壤中优先路径，一定区域内其数量、联通状况及分布特征影响优先流现象的发生；土壤初始含水量反映层状土壤上层物理特征，对优先流产生具有重要作用；研究表明土壤初始含水量较高时，施加农药，短时间的降雨使得农药的迁移路径很深。降雨强度和灌溉方法影响优先流运动过程，耕作方式、冻融和干湿交替过程改变土壤的结构和孔隙度，从而导致优先流的形成。
      免耕方式在增加土壤渗透性的同时，使得流向地下水中的污染物增加，牛健植也认为免耕地中的大型脊髓动物能够极大地驱动优先流产生。区自清采用环割PVC土柱研究表明冻融和干湿交替过程造成土壤大孔隙及由此形成优先流。秦耀东对关于土壤中大孔隙流方面的研究现状与进展做了详细论述。何凡认为优先流流量主要决定于产流次雨量及前期影响雨量，当优先流与地表径流流量过程线为单峰时，二者线性关系随着产流次雨量及前期影响雨量的不同而有所差异。牛健植研究表明土壤松散、多孔、孔隙度较大，低强度、低雨量级和长历时降雨，并具有较厚的地被物层和丰富的根系层这些诱发因素的存在，是优先流形成的条件。王伟使用亮蓝染色法划分林地优先流发生区域，结果表明随土壤深度增加，大孔隙呈现出聚集态的分布且数量逐渐减少，“漏斗”状的孔隙有利于水分优先运移。掌握优先流产生的影响因素，结合养分流失的特征，从而研究优先流对养分流失的影响对全面认识坡耕地养分流失有重要意义。